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“Porque tenía miedo de la respuesta.”
Podía oír los latidos de mi corazón.
La ciudad que se veía a través de las ventanas se veía borrosa.
“¿Qué respuesta?”
Bajó la mirada hacia la fotografía de Elena.
“Que te quedaste porque creías que me debías algo.”
Tragué saliva.
“¿Y si hubiera dicho otra cosa?”
Sus dedos se apretaron ligeramente alrededor de la fotografía.
No respondió.
No era necesario.
Durante tres años, creí que no sentía nada.
Ahora veía la posibilidad más dolorosa.
Había sentido demasiado y había optado por el silencio porque el silencio le permitía fingir que nos protegía a ambos.
Antes de que pudiera decir nada, sonó el teléfono de Ethan.
Echó un vistazo a la pantalla.
Su expresión cambió al instante.
No me gustaba esa fría máscara de ejecutivo que conocía.
En alarma.
Él respondió.
"Daniel."
Apenas podía oír el débil murmullo de una voz al otro lado de la línea.
Ethan se apartó de mí.
"¿Cuando?"
Otra pausa.
“No. No contactes todavía con la policía.”
Miró hacia la carpeta.
Luego me miró.
“Manténganlo ahí. Voy a bajar.”
Terminó la llamada.
—¿Qué pasó? —pregunté.
Guardó el teléfono en su bolsillo.
“Deberías quedarte aquí.”
"No."
“Clara.”
“No puedes contarme solo la mitad de la verdad y luego ocultarme el resto.”
“No te voy a encerrar.”
“Entonces dímelo.”
Dudó.
Esa vacilación me asustó más que la llamada.
“Daniel encontró a alguien en el edificio”, dijo.
"¿OMS?"
“Un hombre que utilizaba una identificación falsa.”
“¿Qué tiene eso que ver conmigo?”
“Me estaba haciendo preguntas sobre ti.”
El aire abandonó mis pulmones.
“¿Qué tipo de preguntas?”
“Tu horario. Si aún vives aquí. Si habías visto la fotografía.”
Miré el rostro de Elena.
La mujer que se parecía a mí.
La mujer que había desaparecido.
"¿Quién es él?"
“No lo sabemos.”
"¿Entonces por qué bajas las escaleras?"
“Porque dice que conocía a Elena.”
Un escalofrío me recorrió el cuerpo.
Ethan cruzó la habitación y volvió a guardar la fotografía en la carpeta.
Le agarré la muñeca antes de que pudiera cerrarla.
Bajó la mirada hacia mi mano.
Era la primera vez que lo tocaba por voluntad propia.
Ninguno de los dos se movió.
—Voy contigo —dije.
"No."
“Puede que sea parte de mi familia.”
“Estás herido.”
“Tengo muletas.”
“Puede que no sea seguro.”
“Entonces dime por qué.”
Sus ojos se encontraron con los míos.
La verdad estaba ahí de nuevo, presionando contra los muros que había estado construyendo durante años.
Antes de que pudiera contestar, sonó el teléfono de la biblioteca.
Ethan lo miró fijamente.
Nadie usaba el teléfono fijo.
Ni siquiera el personal de servicio.
Volvió a sonar.
Tomó el receptor.
"Carretero."
Durante varios segundos, escuchó.
Su rostro palideció por completo.
Entonces se giró lentamente hacia mí.
—¿Qué es? —pregunté.
No respondió.
Una voz débil se escuchó a través del receptor, distorsionada pero inconfundiblemente femenina.
—Ethan —dijo la persona que llamó—. Tenías que mantener a Clara alejada de la fotografía.
Se me enfriaron los dedos.
La mano de Ethan se apretó con más fuerza alrededor del teléfono.
"¿Quién es?"
La mujer soltó una risa suave y cansada.
“Pasaste media vida buscándome.”
Ethan se quedó mirando la fotografía que había sobre el escritorio.
La persona que llamó volvió a hablar.
“Me llamo Elena Vale.”
Entonces se cortó la comunicación.
El tono de llamada parecía más fuerte que la lluvia.
Ethan mantuvo el auricular pegado a la oreja mucho después de que la llamada hubiera terminado. Tenía los hombros rígidos y la mirada fija en la fotografía que yacía sobre el escritorio entre nosotros.
—Elena está viva —susurré.
Bajó el teléfono lentamente.
“No lo sabemos.”
