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Parte 4
No me di cuenta de que me había caído al suelo hasta que Claire me abrazó.
El teléfono seguía en altavoz.
El detective Collins esperó pacientemente mientras yo luchaba por respirar.
Durante diez años, todas las pistas habían terminado igual.
Calles sin salida.
Identidades equivocadas.
Falsas esperanzas.
Esta vez era diferente.
Alguien me había devuelto la pulsera deliberadamente.
No por accidente.
No por casualidad.
Alguien quería que la encontrara.
—Detective… —susurré.
—¿Sí, señora Harrison?
—Dijo que la mujer le dijo a Marisol que mi madre la reconocería.
Collins me corrigió con suavidad.
—Dijo: «Su madre la reconocerá».
La diferencia era importante.
Quienquiera que fuera la mujer, hablaba de mí como si supiera exactamente quién era.
No había vendido simplemente una joya vieja.
Había dejado un mensaje.
Una miga de pan.
Una señal.
Mi pulso se aceleró.
“¿Marisol describió algo más?”
“Dijo que la mujer parecía nerviosa.”
“¿Nervioso cómo?”
“No paraba de mirar por encima del hombro. Se negó a dar su nombre. Pagó en efectivo un billete de autobús inmediatamente después y desapareció.”
“¿A dónde iba el autobús?”
Collins hizo una pausa.
“Portland.”
La habitación giró.
Todo apuntaba a Portland.
El billete de tren escondido en el trastero de Felix.
El horario del autobús dentro del coche abandonado de Carla.
Ahora el billete del autobús.
No podía ser otra coincidencia.
“¿Cuándo puedo irme?” Pregunté.
“Esperaba que hicieras otra pregunta.”
“He esperado diez años.”
“Y te pido que esperes un día más.”
“¿Por qué?”
“Estamos organizando algo.”
“¿Qué?”
“Hemos solicitado imágenes de vigilancia de la terminal donde Marisol conoció a la mujer.”
“¿Después de diez años, todavía hay grabación?”
“No de hace diez años. De hace tres semanas.”
La esperanza volvió a encenderse.
“Si tenemos suerte, la cara de Savannah está en una de esas cámaras.”
“No me importa lo borroso que esté.”
“Lo sé.”
Collins bajó la voz.
“Pero necesito que te prepares.”
“¿Por qué?”
“Puede que la mujer no sea Savannah.”
Cerré los ojos.
“Lo entiendo.”
Pero la verdad era…
No lo hice.
Ya no.
Cada instinto dentro de mí insistía en que me estaba acercando.
Mucho más cerca.
Cuando terminó la llamada, entré en el jardín trasero de Claire.
El sol de la tarde calentaba los arbustos de lavanda, llenando el aire con un aroma que a Nana solía amar.
Había plantado lavanda fuera de nuestra antigua casa porque había leído en algún sitio que atraía mariposas.
“Quiero mariposas por todas partes”, me había dicho.
Tenía diecinueve años entonces.
Creía que las pequeñas cosas hermosas podían arreglar los lugares rotos.
Me senté en el banco del jardín hasta el atardecer.
Por primera vez en años, me permití imaginar cómo sería verla de nuevo.
¿Me reconocería al instante?
¿Correría a mis brazos?
¿Dudaría?
¿Me culparía por creer en Felix?
¿Pensaría que he dejado de buscar?
El pensamiento me destrozó.
“No”, susurré al aire de la tarde.
“Nunca paré.”
…
A la mañana siguiente, el detective Collins llamó antes de las ocho.
“Tenemos las grabaciones.”
Cogí mis llaves antes de que terminara de hablar.
“Voy.”
“Deberías.”
Claire condujo porque mis manos no paraban de temblar.
Cada semáforo parecía interminable.
Cada milla parecía robada.
Cuando llegamos al departamento de policía, Collins ya estaba esperando.
El agente Phil estaba junto a la puerta de una sala de conferencias con un portátil.
Ninguno de los dos sonrió.
Eso me asustó.
Dentro de la sala, un gran monitor estaba conectado a grabaciones de vigilancia de la terminal de autobuses.
Collins señaló una silla.
“Quizá quieras sentarte.”
“Me quedo de pie.”
Ella asintió.
Comenzó el vídeo.
La gente se movía en todas direcciones.
Viajeros arrastrando maletas.
Familias despidiéndose.
Niños persiguiéndose.
La marca de tiempo decía veintitrés días antes.
Marisol apareció primero.
La reconocí inmediatamente por la fotografía.
Estaba junto a una máquina expendedora con una chaqueta vaquera descolorida.
Un minuto después…
Otra mujer entró en escena.
Se me detuvo el corazón.
Llevaba una gorra de béisbol bajada.
Las grandes gafas de sol ocultaban la mayor parte de su rostro.
Una sudadera gris ocultaba su figura.
Le entregó algo pequeño a Marisol.
La pulsera.
Marisol asintió.
La mujer le entregó un sobre.
Dinero.
Luego se inclinó lo suficiente como para susurrar.
No se oyó nada.
Solo movimiento.
Marisol respondió con un leve asentimiento.
La mujer se dio la vuelta para marcharse.
Durante dos segundos…
Solo dos…
Se quitó las gafas de sol para secarse un ojo.
Me lancé hacia la pantalla.
“Para.”
El agente Phil congeló la imagen.
Todo dentro de mí se quedó en silencio.
Los ojos de la mujer.
Azul.
No solo azul.
El azul pálido exacto al que había besado para despedirme durante veintitrés años.
Mis rodillas se debilitaron.
“Dios mío…”
Claire me agarró del brazo.
“Podría ser una coincidencia”, dijo Collins con cautela.
Negué con la cabeza.
“No.”
El detective permaneció en silencio.
Me acerqué al monitor.
“Ahí.”
Le señalé.
“Haz zoom.”
El agente Phil amplió la imagen.
La calidad se deterioró de inmediato.
Los píxeles se difuminaban entre sí.
Aun así…
Lo vi.
Una pequeña cicatriz blanca que atravesaba la ceja derecha de la mujer.
Cuando Nana tenía doce años, había subido al roble de nuestro jardín a pesar de mis repetidas advertencias.
Se resbaló.
Una rama le dio la cara antes de que Felix llegara a ella.
El corte requirió seis puntos.
La cicatriz nunca desapareció del todo.
Mis dedos tocaron la pantalla.
“Esa es mi hija.”
Nadie habló.
—Conozco esa cicatriz.
Collins miró a Phil.
Él asintió casi imperceptiblemente.
—¿Reconocimiento facial? —preguntó ella.
—Lo estamos probando ahora mismo.
Los minutos transcurrían lentamente.
Nadie se movía.
Nadie hablaba.
La computadora procesaba fotograma tras fotograma.
Finalmente…
Entró un analista con una tableta.
“Tenemos un resultado.”
Cada latido era ensordecedor.
“El software no pudo hacer una identificación positiva.”
La esperanza se desplomó.
“Pero…”
Todos le miraron.
“La puntuación de similitud es del ochenta y siete por ciento.”
Mi corazón volvió a latir con forza.
“¿Ochenta y siete?”
“La gorra, las gafas de sol y el ángulo de la cámara reducen la precisión.”
“¿Así que podría seguir siendo ella?”
“Claro que podría serlo.”
Me tapé la boca.
Después de diez años…
Por fin había mirado a unos ojos que podrían pertenecer a mi hija.
La detective Collins se excusó brevemente.
Cuando regresó, su expresión había cambiado.
“Estamos emitiendo un boletín nacional usando las imágenes de vigilancia.”
“¿Los verá el público?”
“Dentro de una hora.”
Asentí.
“Bien.”
Vaciló.
“Hay algo más.”
“¿Qué?”
“Entrevistamos a Felix otra vez esta mañana.”
La habitación quedó en silencio.
“Admitió otra mentira.”
Ya ni siquiera me sorprendía.
“¿Y ahora qué?”
“Sabía que Nana tenía intención de ir a Portland.”
Se me revolvió el estómago.
“Nunca se lo contó a nadie.”
“Dijo que creía que se calmaría y volvería en una semana.”
“¿Y cuando no lo hizo?”
“Se asustó.”
“Miedo a la cárcel.”
“Miedo a perderlo todo.”
Me reí amargamente.
“Ya lo había hecho.”
continuó Collins.
“También admitió que Carla le ayudó a esconder el bolso de hombro de Nana.”
Claire frunció el ceño.
“¿Por qué?”
“Querían que los investigadores creyeran que Savannah había sido secuestrada.”
La miré fijamente.
“¿Montaron pruebas?”
“Sí.”
“Así que destruyeron el rastro real.”
“Exacto.”
Cerré los ojos.
Cada hora que los detectives habían desperdiciado…
Cada búsqueda en la dirección equivocada…
Cada pregunta sin respuesta…
Había empezado con las mentiras de Felix.
“Le robó diez años”, susurré.
“Y de ti.”
Por la tarde, la imagen de vigilancia de Savannah estaba por todas partes.
Televisión.
Sitios web de noticias.
Redes sociales.
La línea de ayuda recibió cientos de avisos en cuestión de horas.
La mayoría eran inútiles.
Uno no lo era.
Casi a las seis de la tarde, el detective Collins volvió a llamar.
“Recibimos un informe de Portland.”
Respondí antes de que terminara el primer timbrazo.
“¿Qué ha pasado?”
“Una enfermera cree que atendió a la mujer de la fotografía.”
“¿Cuándo?”
“Hace dieciséis días.”
Apreté el teléfono con más fuerza.
“¿Por qué estaba en el hospital?”
“Heridas leves.”
“¿Heridas?”
“La atropelló una bicicleta mientras cruzaba la calle.”
“¿La ingresaron?”
“No.”
“¿Ha dado su nombre?”
El detective respiró hondo.
“Sí.”
Mi corazón latía tan fuerte que casi no podía oír.
“¿Qué nombre?”
“‘Anna Hayes.'”
Fruncí el ceño.
“Esa no es Nana.”
“No.”
“Pero la enfermera recordó algo inusual.”
“¿Qué?”
“Se disculpó porque accidentalmente había escrito Savannah en vez de Anna en un formulario de ingreso.”
Dejé de respirar.
“¿Qué?”
“La enfermera preguntó si Savannah era su verdadero nombre.”
Mi visión se nubló.
“¿Y?”
“La mujer sonrió.”
“¿Qué ha dicho?”
La voz de Collins se suavizó.
“Ella dijo…”
Hubo una pausa.
“‘Solo mi madre todavía me llama así.'”
Me tapé la cara mientras las lágrimas corrían por mis dedos.
Después de diez años…
Ella seguía pensando en mí.
Todavía lo recordaba.
Seguía respondiendo a Savannah.
continuó el detective Collins en voz baja.
“La enfermera también recordó otra cosa.”
Me obligué a hablar.
“¿Qué?”
“Antes de irse, tu hija preguntó si alguien la había estado buscando.”
Las palabras me golpearon como una ola.
“¿Qué dijo la enfermera?”
“Le dijo que no lo sabía.”
Cerré los ojos.
Nana se lo preguntó.
Durante diez años…
Se preguntaba si yo seguía buscando.
El dolor en mi pecho se volvió casi insoportable.
“Debería haberla encontrado antes.”
“No”, dijo Collins con firmeza.
“No podrías.”
“Debería haberlo hecho.”
“Buscabas mientras alguien más ocultaba la verdad.”
Me sequé las lágrimas.
“¿Dónde está ahora?”
“Estamos intentando averiguarlo.”
El detective dudó de nuevo.
“Señora Harrison…”
“¿Sí?”
“Si Savannah preguntara si alguien la buscaba…”
Mi pulso se aceleró.
“… entonces puede que no sepa que Felix ha sido arrestado.”
La realización llegó al instante.
Ella seguía creyendo que me estaba protegiendo.
No tenía idea de que el peligro que temía ya no existía.
Lo que significaba…
Si alguien pudiera alcanzarla…
Si alguien pudiera decirle la verdad…
Quizá por fin deje de correr.
Miré por la ventana del salón de Claire mientras el sol desaparecía entre los árboles.
Por primera vez desde que Nana desapareció, no estaba persiguiendo un recuerdo.
Perseguía a una mujer viva.
En algún lugar de Portland…
Mi hija había visto a una enfermera solo dieciséis días antes.
Ella sonrió.
Ella había hablado.
Y antes de irse, me hizo la única pregunta que me rompió el corazón una y otra vez.
“¿Alguien me ha estado buscando?”
Parte 5
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