²
Parte 2: Me acurruqué en el ático, el polvo me raspaba la garganta y el miedo me oprimía el pecho de tal manera que apenas podía respirar.
Debajo de mí, Caleb estaba dejando los pasaportes sobre la mesa del recibidor.
El hombre del impermeable dijo: "El FBI actuó más rápido de lo esperado".
Sentí un nudo en el estómago.
Caleb apretó la mandíbula. "¿Cuánto?"
"Lo suficientemente cerca como para que la hermana de tu mujer ya lo sepa."
Mi hermana.
Mara.
Apreté el teléfono con fuerza, rezando para que volviera a encenderse y para que no hiciera ningún ruido.
Caleb se llevó mi portátil. "Nunca revisa nada. Aunque viera algo, no lo entendería".
El desconocido rió suavemente. "Hiciste una buena elección."
Caleb no sonrió.
"Eso no estaba planeado", dijo.
Por un instante, casi percibí arrepentimiento en su voz.
Luego añadió: "Pero la chica complica las cosas".
Mi visión se volvió borrosa.
Noé. Nuestro hijo de cuatro años, dormido a kilómetros de distancia en la casa de los padres de Caleb... o eso creía él.
El desconocido dijo: "Tus padres ya se lo están llevando".
Me mordí el dedo con tanta fuerza que sentí el sabor de la sangre.
Caleb asintió. "Bien. Una vez que hayamos cruzado Canadá, todo volverá a la normalidad."
El teléfono que tenía en la mano vibró. Casi grité. Apareció un mensaje de Mara.
El FBI y la policía local llegarán en dos minutos. Permanezcan ocultos. No hagan ruido. Noah está a salvo. Lo hemos interceptado.
Cerré los ojos mientras las lágrimas corrían por mi rostro.
Seguro.
Abajo sonó el teléfono de Caleb.
—¿Mamá? —respondió secamente.
Su expresión cambió.
"¿Qué quieres decir con 'se lo llevaron'?"
El desconocido se acercó. "¿Qué pasó?"
Caleb palideció. "Noah se ha ido. La policía los detuvo en la carretera."
El hombre maldijo. Entonces Caleb levantó la vista.
No me miró directamente a mí, sino al ático.
"¿Dónde está Elise?"
Se me paró el corazón. Empezó a caminar por el pasillo, revisando las habitaciones.
—¿Elise? —llamó, con la voz suave de nuevo—. Cariño, ¿dónde estás?
Me escondí detrás de una pila de cajas de almacenamiento.
Las escaleras del ático crujían.
Una vez.
Dos veces.
Entonces las sirenas aullaron afuera. Una luz roja y azul entró a raudales por la pequeña rejilla de ventilación del ático. Caleb se quedó paralizado.
La puerta principal retumbó con fuertes golpes.
¡FBI! ¡Abran la puerta!
El hombre del impermeable corrió hacia atrás.
Caleb no se movió. Permaneció de pie al pie de las escaleras del ático, mirando fijamente a la oscuridad.
Por primera vez en seis años, vi al hombre real detrás del rostro de mi esposo. Y sonrió.
"Tu hermana debería haberse mantenido al margen de todo esto", dijo.
Entonces, la puerta de abajo se abrió de repente.
