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Jason la observó durante un largo segundo y luego sonrió.
—Qué dulce.
Después de que él se fue, Claire sacó la carta de nuevo y la leyó bajo la lámpara.
Ethan la había escrito antes del accidente.
Advertía que no se podía confiar en Jason, el Dr. Vale, ni siquiera en la casa misma. Hablaba de pasadizos secretos tras las paredes y de una flauta dulce de plata escondida en la sala de música. Si seguía vivo, suplicaba a quien encontrara la carta que lo sacara de allí.
Entonces Claire se fijó en el retrato que colgaba en su habitación.
Los ojos de la mujer pintada brillaban de forma extraña.
Cuando Claire tocó uno, se movió.
Se abrió un pasadizo secreto tras la pared.
Un aire frío y polvoriento salió de la oscuridad.
Claire se dio cuenta entonces de que la Casa Blackwood la había estado observando desde el momento en que llegó.
A la mañana siguiente, fue a la habitación de Ethan y le dijo que había encontrado la carta.
Abrió los ojos.
Débil, exhausto, pero consciente.
Cuando Claire le mostró los medicamentos, Ethan reaccionó violentamente a un frasco: el del Dr. La “solución neurotónica” de Vale.
Claire comprendió la verdad.
La medicina no lo curaba.
Lo mantenía atrapado.
Cuando el Dr. Vale y Jason entraron, Claire fingió inyectarle el medicamento en la vía intravenosa de Ethan, pero en secreto cerró el tubo.
Jason se inclinó sobre Ethan y murmuró: “Descansa, primo. Siempre fuiste mejor en silencio”.
Ethan no se movió.
Pero le ardían los ojos.
Esa tarde, Claire registró la sala de música y encontró la flauta dulce plateada escondida dentro del piano.
Antes de que pudiera irse, la señora Lang, el ama de llaves, la sorprendió.
En lugar de delatarlo, la señora Lang la amonestó.
“Jason nunca se fue”, susurró. “Quería que buscaras”.
Entonces se oyeron aplausos lentos desde el pasillo.
Jason entró en la habitación.
“Dame la flauta dulce, Claire”.
Claire salió corriendo.
PARTE 2
Claire corrió por la mansión con la grabadora en la mano, con Jason pisándole los talones.
En el ala oeste, descubrió que la grabadora estaba apagada, pero dentro había una tarjeta de memoria.
Jason la vio.
Su máscara de cortesía se desvaneció.
—Esa tarjeta me pertenece —dijo.
Claire rompió un aplique de pared, sumió el pasillo en la oscuridad y escapó por un panel oculto. El pasadizo serpenteaba tras las paredes, mostrándole vistas secretas de la mansión.
Vio al Dr. Vale con la Sra. Lang.
Escuchó a Jason acechándola.
Finalmente, el pasadizo se abrió a la habitación de Ethan.
Claire corrió a su lado.
—La encontré —susurró—. Tengo la tarjeta.
Ethan luchaba por hablar.
—No… Jason.
Claire se quedó paralizada.
—Lo sé. Vale también.
Ethan negó con la cabeza débilmente.
