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Se me hizo un nudo en el estómago.
“¿Cuándo te llegó esto?”, le pregunté.
“Unos 20 minutos después de llegar a casa”.
Deslicé el dedo hacia arriba.
Había más mensajes.
El remitente sabía la dirección de Rachel.
Sabía dónde trabajaba. Incluso sabía el nombre de su hermano pequeño, Graham.
El último mensaje fue el peor.
“Si vuelves a ponerte en contacto con él o con Lola, Graham se enterará de lo que pasó en Filadelfia”.
Miré a Rachel.
“¿Qué pasó en Filadelfia?”.
Se le llenaron los ojos de vergüenza.
“Nada delictivo. Hace tres años, Graham estaba pasando por una adicción. Estuvo desaparecido dos días. Lo encontré en un motel y lo traje a casa. Nadie lo sabe, excepto mi familia”.
“¿Cómo puede saberlo esta persona?”.
“No lo sé”.
“¿Por qué me dijiste que no te contactara?”
Rachel se cruzó los brazos con fuerza.
“Porque el mensaje llegó segundos después de que llamaras. Quienquiera que lo enviara sabía que estabas intentando localizarme”.
Una oleada de frío me recorrió el cuerpo.
Eso significaba que alguien nos estaba vigilando a los dos.
Le pedí a Rachel que me reenviara todos los mensajes y fotos. Dudó un momento antes de aceptar.
“Por favor, ten cuidado, Lola”, me dijo. “No se trata de una mujer despechada ni de un desconocido celoso”.
“¿Crees que mi padre tiene algo que ver?”.
“Creo que es alguien cercano a él”.
Quería defenderlo. Pero entonces recordé lo rápido que se había enfadado cuando le pregunté por sus citas.
Dejé a Rachel fuera de su oficina y me fui en coche a casa de mi padre.
Me abrió la puerta con una sudadera vieja y zapatillas. Llevaba el pelo revuelto y tenía ojeras.
“Rachel no me ha contestado”, dijo. “¿He hecho algo mal?”.
El dolor en su voz sonaba auténtico.
Entré sin decir nada.
Me siguió hasta el salón.
“Lola, ¿qué ha pasado?”.
“Alguien la ha amenazado”.
Se quedó paralizado.
“¿Qué?”.
Le enseñé los mensajes.
Los leyó despacio. Su expresión pasó de la confusión al miedo.
“¿Esto pasó después de nuestra cita?”.
“Sí”.
Me devolvió el móvil.
“Deberíamos llamar a la policía”.
“Ya le he dicho a Rachel que deberíamos hacerlo”.
“Entonces, ¿por qué estás aquí?”.
Lo miré a la cara.
“Porque quien lo envió sabía detalles personales sobre ella. También sabía cuándo llamé”.
Mi padre se quedó mirándome fijamente.
“¿Crees que he sido yo?”.
“No sé qué pensar”.
Se dejó caer en el sofá.
Por un momento, parecía mucho más mayor que el día anterior.
“Nunca le haría daño”.
“Pues ayúdame a entenderlo”.
Se frotó las palmas de las manos contra las rodillas.
“No puedo”.
Recorrí la casa mientras él me observaba. No parecía haber nada fuera de lo normal. La cocina estaba limpia. Su portátil estaba sobre la mesa del comedor. Su móvil yacía junto a él.
“¿Puedo echar un vistazo a tu móvil?”, le pregunté.
Su vacilación duró solo un segundo.
“Claro”.
No había ninguna aplicación oculta.
Ni llamadas sospechosas. Ni contactos desconocidos.
Entonces me fijé en una notificación del sistema de seguridad.
“¿Has instalado cámaras?”.
“Después de que alguien entrara a robar en el garaje el año pasado”.
“¿Dónde están?”.
“En el porche delantero, en la entrada y en la puerta trasera”.
Abrí la aplicación.
Las imágenes de la noche anterior mostraban a mi padre volviendo a casa solo. Entró a las 10:17 p-m.
Unos minutos después, alguien cruzó el borde del camino de entrada.
La persona llevaba una capucha y mantenía la cara de lado.
Se me aceleró el pulso.
“¿Quién es ese?”.
Mi padre se inclinó hacia mí.
“No lo sé”.
La persona se detuvo cerca de su auto y luego desapareció de nuestra vista.
Rebobiné la grabación.
Esta vez, me fijé en las zapatillas.
Unas zapatillas blancas con una raya oscura en el lateral.
Ya las había visto antes.
No recientemente, pero sí lo suficiente como para recordarlas.
Mi padre me miró.
“¿Lola?”.
Cerré la aplicación.
“Tengo que comprobar algo”.
Conduje hasta casa y saqué una vieja caja de mi armario. Dentro había fotos, tarjetas de cumpleaños y papeles que habían sido de mamá.
En el fondo, encontré una foto de su último verano.
Mi tía Sabrina estaba a su lado, sonriendo a la cámara.
Llevaba puestas las mismas zapatillas blancas.
Sabrina era la hermana menor de mi madre.
Cuando mi madre murió, ella ayudó a mi padre con todo. Cocinaba, se encargaba del papeleo y se quedó con él cuando yo volví a la universidad.
Luego se alejó de nosotros.
Decía que le dolía demasiado ir a la casa.
Yo le había creído.
Llamé a Rachel.
“¿Te acuerdas de haber conocido a mi tía Sabrina?”.
“Una vez, en tu fiesta de graduación”.
“¿Le contaste lo de Graham?”.
Rachel se quedó en silencio.
“Sí. Me encontró llorando en el baño. Se lo conté todo”.
La última pieza encajó en su sitio.
Sabrina conocía el secreto de Rachel. Sabía los horarios de mi padre. Conocía mis hábitos. Además, había tenido acceso a la casa durante años.
Conduje hasta su apartamento antes de que se me echara a perder el valor.
Me abrió la puerta en ropa de deporte.
Sus zapatillas blancas estaban junto a la entrada.
Cuando le enseñé las imágenes de la cámara, se quedó pálida.
“Has seguido a Rachel”, le dije.
Sabrina dio un paso atrás.
“Lola, no lo entiendes”.
“Pues explícamelo”.
Su mirada se endureció.
“Se suponía que tu padre iba a querer a tu madre para siempre”.
“Y lo hizo”.
“No. La quiere sustituir”.
“Pasó doce años solo”.
“¿Y eso hace que salir con otras fuera aceptable?”.
Levantó la voz.
“Tu madre se lo dio todo. Y luego él sonreía a desconocidas como si ella nunca hubiera existido”.
Sentí cómo la rabia se mezclaba con mi dolor.
“Amenazaste a seis mujeres”.
“Les advertí”.
“Las aterrorizaste”.
“Protegí el lugar que tu madre ocupaba en su vida”.
“No protegiste nada”.
Sabrina empezó a llorar.
Admitió haber encontrado a esas mujeres a través de su perfil de citas.
Las investigó en Internet, las siguió después de sus citas y les envió mensajes usando números temporales.
La mayoría de las mujeres se asustaron y bloquearon a mi padre.
Rachel había sido diferente porque Sabrina la conocía.
“¿Por qué metiste a Graham en esto?”, le pregunté.
“Si no, no me habría hecho caso”.
Me quedé mirando a la mujer que me había abrazado en el funeral de mi madre.
“No honraste a mamá. Te aprovechaste de ella”.
Sabrina se tapó la cara.
Me fui sin consolarla.
Rachel denunció las amenazas.
Mi padre entregó a la policía las imágenes de la cámara.
Más tarde, Sabrina asumió su responsabilidad y empezó a ir a terapia como parte del proceso judicial.
Al principio, mi padre se echó la culpa a sí mismo.
“Nunca debería haber empezado a salir con nadie”, dijo.
Me senté a su lado en la mesa de la cocina.
“No. Deberías haber empezado a vivir antes”.
Pasaron meses antes de que lo volviera a intentar.
Esta vez, le contó a su cita la verdad sobre mamá.
También le dijo que tenía miedo de perder otra oportunidad de ser feliz.
Se llamaba Jocelyn.
No desapareció a la mañana siguiente.
Cuando mi padre me llamó después de su tercera cita, se oía música de fondo.
Se rio de algo que ella dijo.
Por primera vez en doce años, la casa ya no sonaba como un lugar que esperaba a que alguien volviera.
