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“Jamás le haría daño.”
“Entonces ayúdame a entender.”
Se frotó las manos contra las rodillas.
“No puedo.”
Mientras él observaba, yo registraba la casa.
Todo parecía normal.
La cocina estaba impecable.
Su ordenador portátil estaba sobre la mesa del comedor.
Su teléfono estaba tirado a su lado.
—¿Puedo mirar tu teléfono? —pregunté.
Dudó solo un instante.
“Obviamente.”
No había aplicaciones ocultas.
No se han recibido llamadas sospechosas.
Sin contactos desconocidos.
Entonces vi una notificación de su sistema de seguridad doméstico.
“¿Han instalado alguna cámara?”
“Después de que alguien entrara a robar en el garaje el año pasado.”
“¿Dónde estoy?”
“Porche delantero, entrada para vehículos y puerta trasera.”
Abrí la aplicación.
Las imágenes mostraban a mi padre caminando solo a casa a las 22:17.
Dentro de.
Unos minutos después, alguien apareció en el borde del camino de entrada.
La persona llevaba una capucha y tenía el rostro vuelto hacia otro lado.
Mi corazón se aceleró.
“¿Quién es ese?”
Mi padre se inclinó hacia adelante.
“No lo sé.”
La figura se detuvo junto a su coche antes de desaparecer de la vista.
Volví a ver el vídeo.
Esta vez me centré en los zapatos.
Zapatillas blancas con una raya oscura en el lateral.
Ya los había visto antes.
No recientemente, pero sí con la suficiente frecuencia como para recordarlo.
Mi padre me miró.
“¿Lola?”
Cerré la aplicación.
“Tengo que comprobar algo.”
Conduje hasta casa y cogí una vieja caja de almacenamiento de mi armario.
Dentro había fotografías, tarjetas de felicitación y documentos que pertenecían a su madre.
Al final había una foto suya del verano pasado.
Junto a ella estaba mi tía Sabrina.
Sabrina llevaba las mismas zapatillas blancas.
Era la hermana menor de mi madre.
Tras la muerte de su madre, ayudó a su padre en todos los momentos difíciles.
Ella cocinaba, se encargaba del papeleo y se quedó con él mientras yo terminaba la universidad.
Luego, poco a poco, desapareció de nuestras vidas, diciendo que le dolía demasiado volver a casa.
Siempre le creí.
Llamé a Rachel.
“¿Te acuerdas de cuando conocí a mi tía Sabrina?”
“Una vez, en tu fiesta de graduación.”
“¿Le contaste lo de Graham?”
Rachel permaneció en silencio.
“Sí. Me encontró llorando en el baño. Le conté todo.”
La última pieza encajó a la perfección.
Llegué al apartamento de Sabrina antes incluso de tener tiempo de pensarlo.
Abrió la puerta vestido con ropa deportiva.
Sus zapatillas blancas estaban junto a la entrada.
En el momento en que le mostré las imágenes de la cámara de seguridad, se puso pálida.
—Seguiste a Rachel —dije.
Sabrina dio un pequeño paso atrás.
“Lola, no lo entiendes.”
“Entonces explícalo.”
La dulzura desapareció de su rostro.
“Tu padre debería haber amado a tu madre para siempre.”
“Él lo hizo.”
“No. Él la reemplazó.”
“Pasó doce años solo.”
“¿Y eso hizo que salir con alguien fuera aceptable?”
Su voz se elevaba con cada palabra.
“Tu madre le dio todo. Y él sonreía a los desconocidos como si ella nunca hubiera existido.”
La ira venció mi dolor.
“Usted amenazó a seis mujeres.”
“Les advertí.”
“Los aterrorizaste.”
“Protegí el lugar de tu madre en su vida.”
“No protegiste nada.”
Los ojos de Sabrina se llenaron de lágrimas.
Ella admitió que encontró a todas las mujeres a través del perfil de citas de mi padre.
Ella los investigó en internet, les hizo un seguimiento después de sus citas y los contactó utilizando números de teléfono temporales.
La mayoría de las mujeres entraron en pánico, bloquearon a mi padre y desaparecieron de su vida.
Rachel era diferente porque Sabrina ya la conocía.
—¿Por qué involucraste a Graham? —pregunté.
“De lo contrario, no me habría escuchado.”
Me quedé mirando a la mujer que me había abrazado durante el funeral de mi madre.
“No honraste a tu madre. La utilizaste.”
Sabrina se cubrió la cara con ambas manos.
Me di la vuelta y me marché sin intentar consolarla.
Rachel denunció las amenazas a la policía.
Mi padre me dio las grabaciones de sus cámaras de seguridad.
Como parte del proceso legal, Sabrina finalmente asumió la responsabilidad de todo lo que había hecho y comenzó terapia.
Inicialmente, mi padre se culpó a sí mismo.
“Nunca debí haber empezado a salir con alguien”, dijo.
Me senté a su lado en la mesa de la cocina.
“No. Deberías haber empezado a vivir antes.”
Pasaron varios meses antes de que encontrara el valor para intentarlo de nuevo.
Esta vez fue sincero con la chica con la que salía sobre mi madre.
También admitió que teme perder otra oportunidad de ser feliz.
Su nombre era Jocelyn.
A la mañana siguiente no había desaparecido.
Después de su tercera cita, mi padre me llamó.
Se podía oír música a bajo volumen de fondo.
Entonces lo oí reírse de algo que había dicho Jocelyn.
Por primera vez en doce años, la casa ya no se sentía como un lugar congelado en el dolor, esperando a alguien que nunca regresaría.
Así pues, la verdadera pregunta es: cuando alguien destruye todas las posibilidades de que tu padre, sumido en el duelo, vuelva a amar en nombre de la protección del pasado, ¿perdonas el dolor que hay detrás de sus acciones o finalmente aceptas que honrar a los muertos nunca debería significar aprisionar a los vivos?
