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PARTE 2: Empecé despacio. No grité. No hice drama. Solo dejé de reírme.
En la siguiente comida familiar, Javier se burló de mí porque estacioné “como señora asustada”. Yo miré a Daniel, que estaba sentado frente a mí, y dije con calma:
—Qué curioso. Daniel nunca necesita humillar a nadie para sentirse hombre.
La mesa se quedó callada. Javier soltó una risa, pero ya no sonó igual.
—¿Ahora Daniel es tu héroe, Laura?
—No —respondí—. Solo es un hombre con educación. Se nota la diferencia.
Su mamá, doña Carmen, bajó la mirada para ocultar una sonrisa. Mariana me apretó la mano debajo de la mesa.
Esa noche Javier azotó las llaves en el buró.
—No me gusta que uses a Daniel para molestarme.
Lo miré por el espejo mientras me quitaba los aretes.
—Qué raro. Yo llevo diecisiete años oyendo el nombre de Mariana en tu boca.
—No compares. Lo mío es carrilla.
—Claro. Lo tuyo siempre tiene permiso.
Desde entonces, cada “broma” suya tuvo respuesta. Si decía que Mariana era más bonita, yo decía que Daniel envejecía con dignidad, sin complejo de galán barato. Si decía que Mariana sería mejor esposa, yo sonreía y contestaba:
—Y Daniel sería mejor padre.
Ahí dejó de reírse.
Pero todo explotó en su cumpleaños número cuarenta y cinco. Llenó la casa de primos, vecinos, música de banda y carne asada en el patio. Mariana llegó tomada de la mano de Sofía, porque mi hija ya se sentía más segura con ella que con su propio papá. Daniel también llegó.
Javier estaba feliz. Demasiado feliz. Hasta que levantó su vaso frente a todos.
—Gracias por venir. Y gracias a mi esposa, que aunque no es Mariana, por lo menos le echa ganas.
Solo dos personas se rieron. Las demás se congelaron.
Sofía me miró. Sus ojos me suplicaron en silencio.
Me levanté despacio.
—Brindo por Javier —dije fuerte—. El hombre que durante diecisiete años creyó que humillarme era gracioso. El papá que hizo llorar a su hija porque le metió en la cabeza que otra mujer sería mejor mamá.
Javier se puso rojo.
—Ya vas a empezar con tus dramas.
—Y también brindo por Daniel —continué.
Daniel se quedó pálido.
—Porque si Daniel me pidiera irme con él, no lo pensaría dos veces.
El silencio cayó como plato roto.
Javier golpeó la mesa.
—¿Qué dijiste?
—Lo mismo que tú has dicho durante años. Solo que esta vez tú no te estás riendo.
Sofía se escondió detrás de Mariana. Javier caminó hacia mí.
—Me estás faltando al respeto en mi cumpleaños.
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