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“Sabes perfectamente a qué me refiero.”

Me incliné más cerca.

“¿Te refieres a la parte en la que destruiste deliberadamente un instrumento asegurado en una zona restringida entre bastidores mientras tu empresa estaba siendo analizada por una firma de inversión?”

Vanessa se quedó paralizada.

El proceso de inversión de Meridian no se basó únicamente en las proyecciones de ingresos.

Dado que Vanessa seguiría siendo la imagen pública de Velle Fashion, el acuerdo incluía una cláusula de conducta.

Conducta gravemente indebida.

Fraude.

Violencia.

Destrucción deliberada de la propiedad.

Cualquiera de esas opciones podría poner fin a las negociaciones de inmediato.

—Claire —susurró.

“Por favor.”

Veinte minutos antes, ella sonreía porque pensaba que había arruinado mi carrera.

Ahora, lo suyo dependía de lo que sucediera después.

Mamá corrió hacia nosotros.

“Ya basta. Claire, dile a la señora Hayes que esto fue solo una discusión familiar.”

La expresión de Eleanor se volvió fría.

“Destruir un instrumento de ochenta mil dólares no es una simple disputa familiar.”

Mamá se quedó en silencio inmediatamente.

Vanessa parecía a punto de entrar en pánico.

“Yo lo pagaré.”

La miré.

“¿Con qué dinero?”

Ella no dijo nada.

“¿El dinero de la inversión?”

El pasillo quedó completamente en silencio.

Entonces apareció el regidor.

“Claire, te toca.”

Me giré hacia el escenario.

Detrás de mí, Vanessa dijo algo que nunca antes le había oído decir.

“Te lo ruego.”

Me detuve.

No porque sintiera lástima por ella.

Porque quería que entendiera algo.

Miré hacia atrás.

“No destruiste mi futuro, Vanessa.”

Levanté ligeramente el Stradivarius.

“Tú solo expusiste los tuyos.”

Luego subí al escenario.

PARTE 3

La primera nota llenó el auditorio.

Y todo lo demás desapareció.

Vanessa.

Mi madre.

El violín roto entre bastidores.

Durante los siguientes catorce minutos, solo se escuchó la música.

Pensé en cada hora que el abuelo había dedicado a enseñarme.

Había asistido sola a todas las competiciones porque mi familia decía que estaban demasiado ocupados.

En cada cena familiar, Vanessa se reía de la música y la llamaba mi pequeño pasatiempo.

Cada vez que mis padres me preguntaban cuándo pensaba encontrar una “carrera de verdad”.

Lo introduje todo en Sibelius.

Cuando la última nota se desvaneció, la sala permaneció en completo silencio durante medio segundo.

Entonces todo el público se puso de pie.

Los aplausos fueron enormes.

Tras bambalinas, el Maestro Cole me envolvió en un abrazo.

Un director de conservatorio me dio su tarjeta.

Un crítico de una importante publicación de arte me preguntó si estaría dispuesto a conceder una entrevista.

Y cerca del pasillo se encontraba Eleanor Hayes con su director de seguridad.

Vanessa estaba llorando.

Mamá parecía furiosa.

Papá finalmente había llegado y ya estaba exigiendo que todos se calmaran.

Eleanor sostenía una tableta.

“Las grabaciones de seguridad confirman que el instrumento fue destruido intencionadamente.”

Vanessa negó con la cabeza.

“Estaba enfadado. No quería…”

Eleanor pulsó reproducir.

Ahí estaba Vanessa en la pantalla.

Sosteniendo mi violín.

Su voz era perfectamente clara.

“Tal vez ahora tu estúpido concierto haya terminado.”

Luego se oyó el sonido de la madera rompiéndose.

Una vez.

Pero otra vez.

Nadie habló.

Papá se quedó mirando la pantalla.

Mamá susurró:

“Vanessa…”

Eleanor cerró el vídeo.

“Meridian Ventures retira su oferta de inversión con efecto inmediato.”

Vanessa gritó.

“¡No!”

Entonces se giró hacia mí.

“¡Arreglen esto!”

Por un momento, casi no podía creer lo que estaba escuchando.

“¿Quieres que arregle lo que hiciste?”

“¡Puedes decirle que me perdonas!”

“Te perdono.”

La sala quedó en silencio.

Vanessa me miró fijamente.