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Mi hermana rompió mi violín contra su rodilla menos de veinte minutos antes de la actuación más importante de mi vida.
Luego miró la madera astillada en el suelo del vestidor y dijo:
“Quizás ahora dejes de ser tan egoísta.”
Durante unos segundos, ni siquiera podía respirar.
Ese violín había pertenecido a mi abuelo.
Fue él quien me enseñó mi primera escala cuando tenía cuatro años.
Corrigió la forma en que sostenía el arco cuando tenía ocho años.
Y cuando murió, me dejó el instrumento.
Esa noche tenía previsto interpretar el último movimiento de Sibelius con la Orquesta Juvenil Metropolitana de Nueva York.
Entre el público se encontrarían donantes, críticos y directores de tres prestigiosos conservatorios.
Fue la mayor oportunidad que jamás me habían brindado.
Y mi hermana Vanessa acababa de destrozar el violín de mi abuelo porque me negué a darle mi vestido nuevo.
Ella seguía sujetando el vestido color esmeralda contra su cuerpo.
“Tienes un montón de vestidos, Claire.”
“Tú también.”
“Pero este me queda mejor.”
“Lo compraron para esta noche.”
Su expresión se endureció de inmediato.
Vanessa nunca había llevado muy bien la palabra “no”.
De pequeña, si mi hija quería uno de mis regalos de cumpleaños, mis padres me decían que lo compartiera.
Cuando ella quiso mi habitación porque tenía la ventana más grande, le dijeron que yo era mayor y que debía ser generoso.
Cuando pedía dinero prestado y nunca lo devolvía, mi madre me acusaba de ser tacaña cada vez que le preguntaba al respecto.
Vanessa había pasado toda su vida aprendiendo que si deseaba algo con suficiente intensidad, tarde o temprano alguien se lo daría.
Pero el violín era diferente.
Se agachó y recogió un trozo roto.
—Bueno —dijo—, supongo que ya no actúas.
Mi madre estaba de pie detrás de ella, en el umbral de la puerta.
Ella miró el violín destrozado.
Luego me miró.
Y suspiró.
“Claire, por favor, no hagas un escándalo. Vanessa se enfadó. Ya sabes lo emotiva que puede ser.”
La miré fijamente.
“Acaba de destrozar un violín de ochenta mil dólares.”
Vanessa se rió.
“¿Ochenta mil? ¿El viejo violín del abuelo?”
No respondí.
Ese fue su primer error.
Su segundo error fue suponer que ese instrumento era la única razón por la que yo podía subir a ese escenario.
Mi teléfono vibró.
Un mensaje del Maestro Adrian Cole.
Cinco minutos. ¿Listos?
Vanessa cruzó los brazos.
“Dile que estás enferma.”
Recogí con cuidado las piezas del violín de mi abuelo y las volví a colocar en el estuche de terciopelo.
Entonces me puse de pie.
Mamá frunció el ceño.
“¿Adónde vas?”
“Para actuar.”
La sonrisa de Vanessa desapareció.
“¿Con qué?”
La miré.
Y por primera vez esa noche, sonreí.
“Con el violín que no conoces.”
Dos años antes, había ganado un concurso internacional de música de cámara en Viena.
Posteriormente, Eleanor Hayes, una multimillonaria mecenas de las artes y presidenta de la fundación de la orquesta, me ofreció su patrocinio privado.
Para las actuaciones más importantes, su fundación me permitió utilizar un Stradivarius de 1718.
Su valor estimado era de casi nueve millones de dólares.
Y esa misma noche, ya estaba todo asegurado entre bastidores.
El rostro de Vanessa cambió.
Solo por un segundo.
Luego se recuperó.
—Da igual —dijo—. Todavía no tienes el vestido.
Pasé junto a ella.
“Puedes quedártelo.”
Su sonrisa reapareció al instante.
Ella creía que había ganado.
Ella no tenía ni idea de que acababa de cambiar mi vestido por algo mucho más valioso.
Su propio futuro.
PARTE 2
Cuando llegué, el Stradivarius ya me esperaba bajo las brillantes luces de la sala de instrumentos, que estaba bajo estrictas medidas de seguridad.
El maestro Cole me echó un vistazo a mi expresión.
“¿Qué pasó?”
“Mi violín quedó destrozado.”
Su rostro se tensó.
“¿Accidente?”
“No.”
Esa sola palabra cambió el ambiente.
Eleanor Hayes estaba de pie cerca, vestida con un elegante traje negro.
Ella se giró hacia mí.
“¿Quién lo destruyó?”
“Mi hermana.”
Esperaba compasión.
En cambio, hizo una pregunta práctica.
“¿Tenía su hermana autorización para estar en la zona restringida entre bastidores?”
Fue entonces cuando algo hizo clic en mi mente.
Cámaras de seguridad.
Seis meses antes, le habían robado el arco a un músico entre bastidores.
Posteriormente, la fundación instaló cámaras de alta definición en todo el pasillo de los vestuarios.
“Invité a mi familia al espectáculo”, dije. “Pero no tenían autorización para entrar en las zonas restringidas”.
Eleanor se volvió hacia el jefe de seguridad.
“Conserven todas las grabaciones.”
Se escucharon aplausos desde el auditorio.
Faltaban siete minutos para que me tocara subir al escenario.
Entonces Vanessa apareció al final del pasillo.
Llevo puesto mi vestido color esmeralda.
Caminó hacia nosotros como si no hubiera pasado absolutamente nada.
—Aquí estás —dijo—. Mamá dijo que deberíamos tomarte fotos antes de que hagas el ridículo.
Entonces se fijó en Eleanor.
Su actitud cambió por completo.
Vanessa siempre había tenido una gran habilidad para reconocer a las personas que podrían resultarle útiles.
Su sonrisa se volvió más cálida.
Su postura se enderezó.
“¡Dios mío! ¿Señorita Hayes?”
Eleanor asintió con discreción.
Vanessa extendió la mano de inmediato.
“Soy Vanessa Miller. Fundadora de Velle Fashion.”
Casi me río.
Velle Fashion era la empresa de ropa de lujo online de Vanessa.
Durante meses, había estado diciéndole a cualquiera que quisiera escucharla que una firma de inversión de Nueva York estaba considerando invertir dos millones de dólares en el negocio.
Ella creía que el acuerdo transformaría su empresa.
Lo que ella desconocía era que el grupo de inversión se llamaba Meridian Ventures.
Y Eleanor Hayes lo controlaba.
Eleanor echó un vistazo al vestido color esmeralda.
“¿Muy a la moda?”
—Sí —dijo Vanessa con entusiasmo—. De hecho, estamos en la fase final de una revisión de inversión con Meridian.
“Lo sé.”
Vanessa parpadeó.
Eleanor continuó.
“Presido Meridian Ventures.”
El color abandonó lentamente el rostro de Vanessa.
Esa misma noche, por primera vez, empezó a comprender la situación.
Pero no del todo.
—Señorita Hayes —dijo Vanessa rápidamente—, lo que sea que le haya dicho Claire…
“Ella no me ha contado nada sobre ti.”
Eleanor se volvió hacia mí.
“Tienes seis minutos.”
Levanté el Stradivarius.
Vanessa me agarró la muñeca de repente.
“Claire, espera.”
Bajé la mirada hacia su mano.
Me soltó inmediatamente.
La confianza se había esfumado.
—¿Qué le vas a decir? —susurró.
“¿Acerca de?”
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